Το κάστρο των Ιπποτών του Αγίου Ιωάννη - ΚΩΣ - ΔΩΔΕΚΑΝΗΣΑ

Το κάστρο των Ιπποτών του τάγματος του Αγίου Ιωάννη βρίσκεται στην είσοδο του λιμανιού ,στη ΚΩ σε χώρο που στην αρχαιότητα ήταν νησί και συνδεόταν με την ξηρά μέσω γέφυρας, η οποία σώζεται μέχρι σήμερα, γνωστή ως η γέφυρα της οδού Φοινίκων. Το κάστρο αποτελείται από δύο οχυρωματικούς περιβόλους, τον εσωτερικό και τον εξωτερικό. O εσωτερικός έχει 4 κυκλικούς πύργους στις γωνίες, από τους οποίους ο νοτιοανατολικός έχει ενσωματωθεί στο τείχος του εξωτερικού περιβόλου.



O εξωτερικός περιβάλλει τον πρώτο, είναι μεγαλύτερος με ογκώδεις προμαχώνες στις τέσσερις γωνίες, επάλξεις και κανονιοθυρίδες. Οι 2 περίβολοι χωρίζονται με πλατιά τάφρο και επικοινωνούν με επικλινή γέφυρα. Το κάστρο έχει κτισθεί από ντόπιους λίθους καθώς και πολλά αρχιτεκτονικά μέλη σε δεύτερη χρήση (κίονες, επιγραφές, επιστύλια,βάσεις κ.λ.π.), προερχόμενα από τα ερείπια της αρχαίας πόλης της Κω.

Επίσης στην δομή του είναι εντοιχισμένα πολλά ιπποτικά οικόσημα. Πάνω από την κεντρική πύλη υπάρχει ελληνιστική ζωφόρος με προσωπεία και γιρλάντες. Στην οροφή των εισόδων ( την κεντρική πύλη γνωστή ως η πύλη Carmadino) έχουν τοποθετηθεί εγκάρσια κίονες από γρανίτη, προερχόμενοι πιθανότατα από την παλαιοχριστιανική βασιλική του Λιμένος.

Aπό περιγραφές των περιηγητών γνωρίζουμε ότι ο εσωτερικός περίβολος πρέπει να κτίστηκε πριν τα τέλη του 14 ου αιώνα, όταν οι επιθέσεις του σουλτάνου Bαγιαζίτ I΄ γίνονται εντονότερες.

Πάντως το παλαιότερο χρονολογημένο σωζόμενο κτίσμα του κάστρου είναι ο κυκλικός πύργος αμέσως αριστερά μετά την επικλινή γέφυρα που συνδέει τους δύο περιβόλους και φέρει τα οικόσημα των Μέγα Mαγίστρων De Lastic (1437-1454) και De Milly (1454-1461).
O εξωτερικός περίβολος είναι μεταγενέστερος, άρχισε να κτίζεται από τον M.M. D'Aubusson γύρω στα 1Κως - Κάστρο φωτογραφία στον αέρα495, συνεχίστηκε από τον D'Amboise και ολοκληρώθηκε από τον Del Carretto στα 1514.


Μεταξύ του εσωτερικού και του εξωτερικού περιβόλου στην βόρεια πλευρά, βρισκόταν ιπποτικό κτίσμα (αποθήκη) που αναστηλώθηκε κατά την Iταλοκρατία και χρησιμοποιείται σήμερα ως Mουσείο των αρχιτεκτονικών μελών της νησου Kω. Aποτελεί έναν επισκέψιμο αρχαιολογικό χώρο και επιπλέον χρησιμοποιείται ως πρόχειρη έκθεση βωμών, γλυπτών και επιγραφών.