ΠΑΛΑΙΑ ΠΟΛΗ - ΡΟΔΟΣ - ΔΩΔΕΚΑΝΗΣΑ

Η Παλαια Πολη κτίστηκε από τους Ιππότες του Τάγματος του Αγίου Ιωάννη ή απλά Ιωαννίτες Ιππότες, που έφτασαν στη Ρόδο το 13ο αιώνα, μετά την εκδίωξη τους από τους Αγίους Τόπους, όταν πια η Ιερουσαλήμ έπεσε στα χέρια του Σαλαντίν.
Οι Ιωαννίτες αφού κατάφεραν να αποσπάσουν την έγκριση του Πάπα κατέλαβαν τη Ροδο, ενώ νωρίτερα είχαν κάνει ένα μικρό πέρασμα από την Κύπρο, όπου ο βασιλιάς τους είχε παραχωρήσει τη Λεμεσό.
Οι Ιωαννίτες της Ρόδου ήταν οργανωμένοι σε επτά διαφορετικές «Γλώσσες» -Langues ή Tongues-, αυτές της Γαλλίας, της Γερμανίας, της Προβηγκίας, της Ωβέρνης, της Ιταλίας, Ισπανίας και της Αγγλίας ενώ το έμβλημα τους ήταν ο «σταυρός της Αμάλφης», ο οποίος αργότερα μετονομάστηκε σε «σταυρό της Μάλτας», όταν οι Ιωαννίτες κατέφυγαν σ’ αυτό το νησί της Μεσογείου, μετά την κατάκτηση της Ροδου από τους Οθωμανούς, το 16ο αιώνα..και έχει χαρακτηρισθεί ως μνημείο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς και προστατεύεται από την UNESCO.
Είναι μια γνήσια μεσαιωνική πόλη που περιβάλλεται από ψηλό αμυντικό τείχος. Είναι από τις λίγες μεσαιωνικές πόλεις που κατοικούνται ακόμα, εξαιρώντας βεβαίως τα Μουσεία. Μέσα στα τείχη της θα ζήσετε τις πιο όμορφες μέρες και νύχτες σας στο νησί. Χιλιάδες επισκέπτες περνούν καθημερινά τις πύλες της για ατέλειωτες βόλτες στα σοκάκια, χάζι στο πολύχρωμο «παζάρι» της Σωκράτους, επίσκεψη στο Παλάτι του Μεγάλου Μαγίστρου και στα μουσεία, ψαροφαγία επιπέδου σε εστιατόρια με ιστορία και μπαρότσαρκες μέχρι τελικής πτώσεως στη Μιλτιάδου. Αλλά και στη νέα πόλη θα αφιερώσετε αρκετές ώρες.

Τσάρκες με εσάνς παλιάς ελληνικής ταινίας στην παραλία με τα πολυώροφα ξενοδοχεία, τις πολύχρωμες ομπρέλες και τα επιβλητικά κτίρια της Ιταλοκρατίας, τζόγος με στυλ στο παλιό Ξενοδοχείο των Ρόδων, art βόλτες στο Μουσείο Νεοελληνικής Τέχνης στις Εκατό Χουρμαδιές, χάζι στις φιρμάτες βιτρίνες της Νέας Αγοράς, αρχαιολατρικοί περίπατοι στο Μόντε Σμιθ.
Στο φουλ της τουριστικής σεζόν η μεσαιωνική πόλη σχεδόν δεν περπατιέται. Ξεκινά τη μέρα της υποδεχόμενη όλες τις φυλές της Γης. Σκανδιναβοί, Άγγλοι, Γερμανοί, Ισραηλινοί, Γιαπωνέζοι, φορώντας τα καπέλα και τα αθλητικά τους, δίνουν ραντεβού με τους ξεναγούς τους στη Θαλασσινή Πύλη και ξεχύνονται στα χοχλακόστρωτα στενάκια.
Περιηγούνται με δέος τις υποβλητικές αίθουσες του Καστέλο (το παλάτι του Μεγάλου Μαγίστρου), θαυμάζουν τη Θαλασσινή Αφροδίτη στο Αρχαιολογικό Μουσείο, φωτογραφίζουν τα περίφημα κεραμικά της Κοσκινούς στην Κοσμητική Συλλογή (Λαογραφικό Μουσείο), στήνονται για το πορτρέτο τους στην οδό Ορφέως, την πιάτσα των ζωγράφων.

Η Παλαια πολη, η οποία σας μεταφέρει σε μια άλλη εποχή, χωρίζεται στο βόρειο τμήμα, όπου θα δείτε τα κτίρια του τάγματος των Ιπποτών και στο νότιο όπου βρίσκονται τα σπίτια όπου κατοικούσαν οι Έλληνες κι οι Εβραίοι. Τα μεσαιωνικά τείχη που περιβάλλουν την πόλη είναι του 14ου και 15ου αιώνα και έχουν μήκος περίπου 5 χιλιόμετρα. Διαθέτουν 7 πύλες από τις οποίες ξεχωρίζει η Πύλη Ντ’ Αμπουάζ.

Το Παλάτι των Μεγάλων Μαγίστρων ή Παλάτι των Ιπποτών (14ος αιώνας) ανανάκτορο και φρούριο μαζί, δεσπόζει στην παλιά πόλη. Καταστράφηκε το 1856 και ξαναχτίστηκε το 1939. Ενδιαφέρον παρουσιάζουν τα πατώματα του που είναι στρωμένα με αρχαία ψηφιδωτά από την Κω καθώς και η συλλογή επίπλων δυτικής τέχνης 16ου και 17ου αιώνα.
 Επίσης εντυπωσιακή είναι και η στοά που αποτελούσε τόπο συγκέντρωσης και μνημειώδη είσοδο στο παλάτι. Σήμερα το παλάτι επισκευασμένο προσφέρει την φιλοξενία του σε σημαντικές διεθνείς εκδηλώσεις.

Εάν περιπλανηθείτε στα δρομάκια της παλαιάς πόλης θα δείτε το Ναό της Αφροδίτης, το Κατάλυμα των Ιπποτών της Ωβέρνης, την Οπλοθήκη , το Μουσείο Διακοσμητικών Τεχνών, το Βυζαντινό Μουσείο, το Νοσοκομείο των Ιπποτών όπου στεγάζεται και το Αρχαιολογικό Μουσείο, το Παλάτι των Ιπποτών, το Τζαμί του Σουλεϊμάν, το μέγαρο της Καστελλανίας κ. ά. Επίσης μπορείτε να επισκεφτείτε την πλατεία Εβραίων Μαρτύρων με το μεγάλο σιντριβάνι καθώς και τους βυζαντινούς ναούς του Αγίου Παντελεήμονα και του Αγίου Φανουρίου.
Η Σωκράτους σας οδηγεί στο υπέροχο Τζαμί του Σουλεϊμάν και τη Μουσουλμανική Βιβλιοθήκη, όπου εκτίθενται σπάνια Κοράνια και εικονογραφημένα αραβικά και τούρκικα χειρόγραφα. Στα μέσα περίπου της Σωκράτους ξεκινάει η οδός Αγίου Φανουρίου (με τη μικρή ομώνυμη βυζαντινή εκκλησία), η οποία σας κατεβάζει στη νότια πλευρά της Παλιας Πολης, τη λιγότερο τουριστική.
Δυτικά της Αγίου Φανουρίου βρίσκεται η παλιά τούρκικη συνοικία – κέντρο της η πλατεία Αρίωνος, όπου βρίσκεται το τζαμί του Σουλτάν Μουσταφά και το Μεγάλο Χαμάμ. Ο πιο κεντρικός δρόμος του νότιου μέρους της πόλης είναι η Ομήρου, κάθετη της Αγίου Φανουρίου.